La nación que olvida a sus defensores será también olvidada; nada es más importante para el alma de los Estados Unidos de América que recordar a quienes se entregaron a ellos mismos para que podamos disfrutar de los frutos de la paz y la libertad
Presidente Calvin Coolidge (1923-1929)
El Día de los Veteranos o Veterans Day, es una de las celebraciones más especiales en los Estados Unidos. Cada 11 de noviembre se honra a aquellas personas que aún permanecen con vida y brindaron su servicio en las diversas guerras del mundo donde el ejército norteamericano hizo presencia. Es una celebración diferente de Memorial Day, que ocurre el último lunes de mayo y recuerda a quienes tristemente fallecieron en combate por la defensa de su país.
El origen de esta conmemoración se remonta al fin de la Primera Guerra Mundial, cuando los aliados retiraron sus tropas de la derrotada Alemania y se dio por finalizado el conflicto bélico el 11 de noviembre de 1918 y quedó establecido en los siguientes años, a través del Tratado de Versalles. En aquel documento promotor de la paz, se indicaba también la suspensión de las hostilidades entre las naciones y desde esa fecha se inició una celebración conocida como el Día del Armisticio. En 1919, el presidente Woodrow Wilson, hizo oficial aquel día en los Estado Unidos.
En 1921 se logró trasladar el cuerpo de un soldado desconocido de la Primera Guerra Mundial al Cementerio Nacional de Arlington en la ciudad de Washington D.C., un sitio que se convirtió en un símbolo para el tributo aquel militar y todos los demás. Desde entonces a ese lugar, comenzaron a acudir los veteranos de guerra para honrar la memoria de los caídos en combate. Se llevaron a cabo ceremonias similares en París, bajo el Arco del Triunfo y en la Abadía de Westminster en Londres, todas coincidieron el 11 de noviembre en horario de las 11:00 am.
El Congreso de los Estados Unidos, mediante una resolución del presidente Calvin Coolidge, estableció el Día del Armisticio, como celebración nacional en 1926. El espíritu idealista de aquel evento era que el fin de la primera guerra sería el fin de todas las guerras. Se realizaron desfiles masivos y la gente salió a las calles a festejar la paz con una gran fiesta. En 1938 se estableció como día de asueto oficial; tan solo un año antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial donde participaron más de 16 millones de estadounidenses y miles murieron en servicio.
En 1947, un sobreviviente de la segunda guerra y antiguo profesor de literatura, que combatió en Francia llamado Raymond Weeks, influyó en la sociedad de su natal Birmingham, Alabama, para que en la celebración del Día del Armisticio también se rindiera homenaje a los veteranos de cualquier guerra. El general veterano Dwight Eisenhower, futuro presidente de los Estado Unidos apoyó con fervor esta iniciativa y así se transformó en el Día de los Veteranos desde 1954. Weeks fue encargado de las celebraciones de este día hasta el final de su vida. En 1982 el presidente Ronald Reagan, lo nombró “El Padre del Día de los Veteranos”.
Debido al importante papel que la Unión Americana ha tenido en los diversos conflictos armados del mundo, esta fecha se considera uno de los eventos más importantes de la nación, sobre todo porque es la oportunidad de agradecer en persona a los soldados por su servicio y celebrar su regreso a casa. A partir del Memorial Day de 1958, los cuerpos de varios soldados desconocidos han sido recuperados para ser sepultados en los Estados Unidos; combatientes de la primera y segunda guerras mundiales y de las guerras de Corea, Vietnam y conflictos bélicos posteriores, hoy son también honrados y recordados.
Así tanto el Día de los Veteranos como el Memorial Day, son días festivos nacionales que van de la mano para recordar el legado de las personas que deben considerarse héroes y heroínas. Por ello, en diversas ciudades de los Estados Unidos se realizan eventos conmemorativos. Se llevan a cabo ceremonias oficiales, donde se coloca la bandera a media asta, se guardan dos minutos de silencio en memoria de los caídos y son días de asueto oficial. Por otra parte, diversos negocios otorgan a los veteranos descuentos y cortesías. Las calles se llenan de cárteles y todo está planeado para hacer un digno, cálido y merecido homenaje.
Hoy en Del Pueblo Funeral Home, queremos formar parte de este homenaje y recordar. No hay palabras suficientes para elogiar las generosas acciones de las personas que participaron en las fuerzas armadas; que viven o quienes ya han partido. Porque es el momento de brindar una atención especial a nuestros queridos veteranos, te recordamos que hacemos fáciles los momentos más difíciles.
