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Si ayudo a una sola persona a tener esperanza, no habré vivido en vano
Martin Luther King Jr.
El 2 de noviembre de 1983, el presidente Ronald Reagan decretó la creación del Día de Martin Luther King Jr. en los Estados Unidos. Los primeros estados lo aplicaron desde 1986 y a partir del 17 de enero de 2000 es celebrado de manera oficial en los 50 estados del país. Está marcado así por el aniversario de su natalicio y por procedimiento legal de los días no laborables, se celebra el tercer lunes de enero de cada año.
Hablar sobre este prócer revolucionario su visión y compromiso por los derechos de integración social y de respeto a la diversidad humana, requiere extensas páginas. Su mensaje continúa vigente y al releer sus enseñanzas, nos encontramos las tareas pendientes sobre la igualdad social que dejó como legado.
El 15 de enero de 1929 vio la luz por primera vez el hijo del pastor bautista Michael King en Atlanta. Fue bautizado con el nombre de Michael King Jr., quien seguiría los pasos de su padre como representante de la Iglesia y activista social. Después de un viaje a Alemania en 1934, decidió cambiar su nombre y el de su hijo en honor de autor de la Reforma Protestante, Martín Lutero.
Martin Luther King Jr., destacó desde niño por su brillante inteligencia e intuición social. A los 15 años ingresó a la Universidad de Morehouse, donde se graduó de la Licenciatura en Arte y del Seminario Teológico de Pensilvania donde inició su preparación como pastor de la Iglesia Bautista y después concluyó el Doctorado en Teología en la Universidad de Boston en 1955. El Dr. King se casó en 1953 con Coretta Scott y tuvieron cuatro hijos.
Al ser nombrado pastor de la Iglesia Bautista aprovechó su presencia en el púlpito para influir en la población, enaltecer la autoestima, valores humanos y contribuir a las causas que preocupaban a la población afrodescendiente en los Estados Unidos, víctima de terribles injusticias tales como la segregación y la discriminación. Todas sus acciones buscaban solución por vía de las manifestaciones, acciones y discursos cuyo principio fundamental era la «no violencia».
Desde niño había experimentado las acciones en su contra y señalamientos despectivos por su color de piel así que templó su carácter y emprendió las acciones para trasformar la discriminación por la vía pacífica sin caer en provocaciones. El manejo de su propia ira y los discursos siempre bien sustentados con su admirable don de la oratoria, fueron sus herramientas principales para el movimiento social.
En 1955 participó el en boicot de autobuses en la ciudad de Montgomery en apoyo a la activista Rosa Parks quien fue arrestada por negarse a ceder su asiento a un hombre blanco. La población afrodescendiente recibía está y otras injustas humillaciones y por ello durante un mes se resistió a usar los autobuses de la ciudad, esto causó una crisis económica en el sector transportista. Hubo el arresto de los manifestantes y del Dr. King no se resistió, apeló en paz y con dignidad a las instancias de la ley para su liberación. Sin embargo, la violencia desmedida en contra de la población afroamericana no cedió por estos acontecimientos.
Al ser líder de diversas organizaciones por los derechos civiles de filosofía pacifista sus acciones destacaron en importantes marchas que concluían en reuniones para escuchar discursos públicos, como el que ocurrió en Washington en 1963, donde se pretendía influir en el gobierno para legalizar los derechos laborales y el derecho al voto de la población a la que se había negado este privilegio. El Dr. King dictó su famoso discurso «I have a dream» (Tengo un sueño), en el cual compartió su visión de una sociedad libre e integrada sin distinciones por las características físicas de las personas y enalteciendo sus valores morales y cívicos, con derechos igualitarios.
Gracias a esta movilización social, la más grande de la historia de la que se tenía noticia, se consiguió que una parte de los derechos reclamamdos por el movimiento fueran aprobados con la promulgación de la Ley de los Derechos Civiles de 1964 La ley del Derecho al Voto de 1965.
La oratoria efectiva del Dr. King se sustentaba en la presencia de los medios de comunicación y el hecho de que tanto las movilizaciones como los frecuentes eventos de represión por parte de los segregacionistas y el uso desmedido de la violencia por parte de la Guardia Nacional y las policias locales se presentarán a traves de los programas de televisión y esto causó la indignación nacional y tuvo una repercusión mundial.
La templanza de Martin Luther King fue reconocida y en 1964 se le otorgó el Premio Nobel de la Paz. Así también fue perseguido, calumniado y acusado de ser enemigo de la nación democrática. Sus accciones y activismo frontal en diversas ciudades como Birmingham, Selma y Chicago continuaron con gran energía, pues su influencia política comenzaba a ser notable y amenazante al mismo tiempo para el gobierno que lentamente otorgaba los derechos a una población históricamente esclavizada, discriminada y perseguida.
El concepto «Poder Negro» nació en los años de activismo del Dr. King. Decía que la población afrodescendiente debía aceptarce dignamente, impedir las vejaciones en su contra y nunca avergonzarce de quienes eran. Hablaba de trabajar con orgullo y con el mejor y más noble esfuerzo.
Sus causas sociales se extendieron hacía la protesta contra la Guerra de Vietnam y en un llamado a eliminar la pobreza humana, radicalizó su discurso. Denuciaba la ocupación de los Estados Unidos en diversos países y lo llamó «el más grande proveedor de violencia en el mundo de hoy» y que nunca se enfocaba en proyectos para aliviar la pobreza del mundo. Enardeció los ánimos y fue muy criticado por la prensa.
Muy interesantes fueron sus intenciones de establecer alianzas con otros líderes espirituales, hablaba de una verdadera comunión entre ecuménica con el fin de establecer lazos de comunicación y conocerse mutuamente para lograr la verdadera integración de los practicantes de diversas religiones. Su visión, sin duda, era muy avanzada para su época.
Es posible que tuviera el presentimiento de su prematura muerte. En 1967, en un discurso, habló de que le gustaría vivir más para completar la causa que había iniciado, que Dios le había permitido subir a la cima de una montaña desde donde tuvo la visión de la tierra prometida de los derechos civiles y por ello ya no tenía ningun miedo.
El 4 de abril de 1968, fue asesinado en un balcón del Motel Lorraine en Memphis. Se dice que sus últimas palabras fueron para el músico que tocaría en un evento al que acudiría esa noche, dijo «Ben prepárate para tocar Precious Lord, take my hand, tócala de la manera más hermosa». Esa misma canción se interpretó en su funeral.
El escritor Taylor Branch autor de la biografría del Dr. King dijo que después de morir a los 39 años, los médicos que realizaron su autopsia revelaron que su corazón parecía el de un hombre de 60 años debido al estrés al que estaba sometido durante su activismo de 13 años.
Sabemos que la causas del Martin Luther King Jr. sobre el respeto a la diversidad de la humanidad, siguen vigentes y es necesario eliminar la injusticia social que nos afecta a todas las personas de una u otra forma. Su vida entera fue un compromiso por las causas sociales. Hoy recordamos con emoción a uno de los más grandes próceres de los Estados Unidos y del mundo entero, cuya vida es una fuente de inspiración y que en Del Pueblo Funeral Home hacemos fáciles los momentos más díficiles.
